Il traffico di esseri umani è inteso come: “qualsiasi atto o tentativo che implica il reclutamento, il trasporto all’interno o al di là dei confini nazionali, lo scambio, la vendita, il trasferimento, l’alloggio o l’accoglienza di una persona per mezzo dell’inganno, della costrizione o per mezzo di schiavitù per debiti, con l’intenzione di mettere o tenere la persona in questione, con o senza considerazioni finanziarie, in una posizione di servitù, di lavoro forzato o in condizioni analoghe alla schiavitù, in una comunità diversa da quella nella quale la persona viveva fino al momento in cui l’inganno, la costrizione o la schiavitù per debiti sono stati messi in opera” (definizione realizzata dal GAATW e da ONG internazionali).